В приходах ярославских храмов всегда существовали традиции благотворительной, просветительной деятельности: это устройство и содержание богаделен, открытие церковно-приходских школ, помощь вдовам и сиротам.
Ещё в XVII веке при Предтечевском храме содержалась богадельня, где призревалось до сорока человек "бедных и убогих". А прихожанин Пётр Тарабаев тогда же отдал церкви дворовую и огородную землю, с тем чтобы поставить
на ней избу для нищих.
В 1879 году открылось приходское попечительство при церкви Иоанна Предтечи. Работа попечительства шла в нескольких направлениях: организация бесплатной столовой и помощь безработным людям в трудоустройстве; создание
детских яслей - "для бедных женщин, несущих тяжёлый, отрывающий от семьи труд"; открытие приюта для малолетних сирот, беспризорных детей, "иначе улица создаст в лице их беспокойный и опасный для общества элемент"; устройство
богадельни - для лиц убогих и престарелых.